Interview met Massimiliano Colosimo, hoofd internationale verkoop
[Interview door Alix Giboulot - lees het volledige artikel in de Ahooga-tijdschrift. ]
Massimiliano Colosimo is de definitie van een manusje-van-alles, en zeker ook een meester in sommige dingen. Spraakzaam, altijd in voor een grapje, hij heeft bijna elke rol bij Ahooga vervuld, behalve assemblage en klantenservice. En ik weet niet zeker of dat ook geldt voor klantenservice. Zijn aanstekelijke passie en enthousiasme maken hem het soort persoon dat je in een jong bedrijf wilt hebben.
Onlangs, Massimilano reed meer dan 4.000 km op zijn Max , toerde door Europa om onze nieuwe fiets aan retailers te presenteren. Dit geschreven interview zal helaas niet zijn vriendelijke stem en heerlijke Italiaanse accent overbrengen, wat mij altijd een gevoel van vakantie geeft.
ALIX: Hoe noem ik je eigenlijk? Mass, Massi, Masio, Max – iedereen met wie ik praat heeft een andere bijnaam voor je.
MASSIMILIANO : (lacht) Ik heb veel bijnamen, verschillende mensen noemen me verschillende dingen. Bij Toyota noemde iedereen me Massi. Hier noemen de meesten me Mass.
ALIX: Je hebt een heel parcours afgelegd. Je begon als ingenieur bij Toyota en nu ben je verkoopdirecteur bij Ahooga. Hoe heb je de overstap gemaakt van de technische naar de commerciële kant?
MASSIMILIANO : Na Toyota opende ik een restaurant en wilde ik andere uitdagingen aangaan. De fietsindustrie bloeide, dus ik wilde mijn eigen startup oprichten. Ik heb contact opgenomen met veel van onze huidige leveranciers, zoals Shimano, Schwalbe, etc. om mijn eigen fiets te maken. Maar de levertijden voor bulkleveringen waren zo lang dat financiering geen zin had. Ik had investeerders nodig om nu te zaaien voor een resultaat in 4 jaar. Dus liet ik dat idee varen en Ahooga nam 1 week later contact met me op om me aan te nemen als hoofd product. Ik raakte gefrustreerd door sommige aspecten van ons verkoopproces, dus besloot ik het heft in eigen handen te nemen. Ik was een tijdje hoofd verkoop en marketing en specialiseerde me daarna in verkoop. Daar ben ik nu.
ALIX: Laten we even teruggaan naar de fietsstartup. Heb je altijd al een passie voor fietsen gehad?
MASSIMILIANO : Ik ben gepassioneerd door zaken. Ideeën ontwikkelen, iets laten groeien. Als er een ijsjesboom was geweest, was ik een ijscoman geweest. Maar het waren fietsen. Ik begon met regelmatig fietsen in Kopenhagen, met een woon-werkverkeer van 25 km. Denemarken is het gelukkigste land ter wereld, en een van de redenen daarvoor is ongetwijfeld de fietscultuur. Ik zag de voordelen voor mezelf, mijn conditie, mijn humeur, alles. Het was het tegenovergestelde van mijn vorige leven bij Toyota. Ik heb altijd een hekel gehad aan het kijken naar de Giro en de Tour de France. Ik ben pas gaan kijken nu ik bij Ahooga ben. Nu vind ik de industrie echt leuk, het is fascinerend. Menselijk contact is hier nog steeds een toegevoegde waarde. De community is erg sterk, het gaat niet alleen om de kenmerken van de fietsen. Mensen schrijven niet zoveel blogs over auto's. Fietsers hebben allerlei soorten communities; fietsen maken mensen gewoon gelukkig. Ik omarm de missie van Ahooga volledig, gelukkigere steden.
“Menselijk contact is hier nog steeds een toegevoegde waarde. De community is heel sterk, het gaat niet alleen om de kenmerken van de fietsen. Mensen schrijven niet zoveel blogs over auto's. Bikers hebben allerlei communities; fietsen maken mensen gewoon blij. Ik omarm Ahooga's missie, gelukkigere steden.”
ALIX: Het is een goede, nietwaar? Die fietsboom is nu vertraagd, we hebben een post-covid-marktdaling gehad. Wat zorgt ervoor dat Max daar bovenuit stijgt, wat verklaart volgens jou het succes bij dealers?
MASSIMILIANO : Dealers hebben verschillende soorten reacties als ze Max voor het eerst zien. Meestal zijn degenen die hem meteen leuk vinden al dealers van vouwfietsen. Onze vouwvolgorde is een mooi alternatief dat ook de integratie van de batterij mogelijk maakt. Het comfort, dat ervaren ze pas als ze genoeg nieuwsgierigheid hebben getoond om het te proberen. Het is een geweldige aanvulling op hun aanbod. Omdat we een team zijn van voornamelijk ex-Toyota-ingenieurs, hebben we geloofwaardigheid verworven met een nieuwe fiets. Ik heb bijna 400 winkels bezocht. Het was een enorme reis. Het was geweldig, ik werd betaald om Europa te bezoeken. Hoewel ik een keer bijna een klap kreeg.
ALIX: Wat?
MASSIMILIANO : Nee, ik maak een grapje. Maar een Duitse verkoper deed alsof hij geen Engels sprak, ik bleef de fiets presenteren, met basale taal en gebaren, en de frustratie escaleerde. Dealers maken veel mee en de reis was soms een test van geduld.
ALIX: Toen kwam ons analoge model in beeld. Hoe werd dat ontvangen?
MASSIMILIANO : Het regent pre-orders. Zowel van E-Max-dealers als van nieuwe dealers. We zijn dit jaar flink gegroeid in verkoop en publiciteit, onze niche stond ook in de spotlight. Max als fiets heeft al een fundamenteel voordeel: hij neemt weinig opslagruimte in beslag en is one-size-fits-all. Dealers zitten dus niet vast aan een omslachtige, onjuiste voorraad. Nu we een analoge versie hebben die kan worden geüpgraded naar elektrisch, is hij nog aantrekkelijker.
ALIX: Hoe zal succes er voor ons uitzien in 2025?
MASSIMILIANO : Ik hoop dat we een goede balans houden tussen vraag en productie. Ons assemblageteam groeit, maar onze bestellingen en pre-orders ook. Max is een fiets voor iedereen, wat je ook moet doen, hij werkt voor jou. En hij ziet er geweldig uit. Waar we echt mee concurreren, is de traditionele full-size fiets: Max heeft hetzelfde comfort met de extra flexibiliteit van compatibel zijn met multimodale woon-werkverkeer, appartementen zonder garages en diefstalrisico's in steden.